В возрасте восьми лет девченка уже учавствовала в довольно суровых соревнованиях. Ее волна практически всегда была счастливой – взрослея, девченка занимала призовые места во все более и поболее суровых серферских состязаниях.

Бетани Хэмилтон (Bethany Meilani Hamilton) родилась в 1990 году на Гавайях. Она с юношества «ловила свою волну». Серфингом увлечено все семейство Хэмилтонов – и предки, переехавшие на Гавайи из штатов, и оба ее брата. А поэтому логично, что кататься на доске Бетани начала еще в ранешном детстве. В возрасте восьми лет девченка уже учавствовала в довольно суровых соревнованиях. Ее волна практически всегда была счастливой – взрослея, девченка занимала призовые места во все более и поболее суровых серферских состязаниях. Спортивная, прекрасная и везучая, Бетани, может быть, и не думала, какие каверзы готовит иногда судьба.

То, что случилось 13 октября 2003 года, с трудом поддается пониманию. 15-футовая тигровая акула напала на тринадцатилетнюю девченку, катающуюся на доске у северного побережья Кауай ранешным днем. В итоге нападения Бетани Хэмилтон лишилась левой руки по самое плечо.

Потерявшая около 60% крови, девченка была госпитализирована. Естественно, о спортивной карьере Бетани никто уже не вспоминал – ни предки, скованные страхом от произошедшего, ни сама Бетани, чудом избежавшая ужасной погибели и находившаяся меж жизнью и гибелью. Не задумывались об этом и докторы, делом которых было сохранить юной пациентке жизнь.

Но, чудеса не закончились одним только выздоровлением. Можно считать, что они только начались – через три недели после происшествия Бетани Хэмилтон опять стояла на доске, а через 10 недель возобновила свои тренировки. Ей пришлось обучаться всему поновой – отсутствие руки делало ненадобными все прошлые способности. Но, упрямую спортсменку это, казалось, нисколечко не смущало – она продолжала упрямо трениться.

Через некое время для чудо-спортсменки была разработана особая доска, выгребать на которой с одной рукою существенно легче. Не считая этого, Бетани Хэмилтон вожделела участвовать в соревнованиях на общих основаниях, без учета собственной инвалидности. Вроде бы ни было, но успехи, которые делала женщина, гласили сами за себя – начиная с 2004 года, она не раз добиралась до концов в соревнованиях и пару раз выигрывала.

В 2004 году славная спортсменка с необыкновенной волей к победе была удостоена спортивной заслуги «ESPY Award for Best Comeback Athlete of the Year» за наилучшее возвращение. В том же 2004 она была награждена призом «Teen Choice Awards». В 2007 году на базе истории Бетани Хэмилтон был снят документальный кинофильм «Heart of a Soul Surfer».